防火电线电缆是具有防火性能的电线电缆的总称，通常分为阻燃电线电缆和耐火电线电缆两类。一般人很容易混淆阻燃电缆和耐火电缆的概念，虽然阻燃电缆有许多较适用于化工企业的优点，如低卤、低烟阻燃等，但在一般情况下，耐火电缆可以取代阻燃电缆，而阻燃电缆不能取代耐火电缆。那么它们有什么区别你呢？
1. 原理的区别。耐火电缆与阻燃电缆的原理不同。含卤电缆阻燃原理是靠卤素的阻燃效应，无卤电缆阻燃原理是靠析出水降低温度来熄灭火焙。耐火电缆是靠耐火层中云母材料的耐火、耐热的特性，保证电缆在火灾时也工作正常。而目前具有代表性的耐火电缆中的陶瓷化电缆，作为新兴技术，它的原理就是此类电缆在火焰中可形成自支撑陶瓷体，具有一定的强度，抗热冲击性和电性能良好，在650～1000℃高温的火焰中、一定时间(0.5～2h)内能保持结构的完整性，可以很好地发挥“被动防火”的功效，为消防安全赢得宝贵时间。并且具有无卤、低烟、低毒、自熄、环保、易加工等特点。
2.结构和材料的区别。阻燃电缆的基本结构是：绝缘层采用阻燃材料，护套及外护层采用阻燃材料，包带和填充采用阻燃材料。
耐火电缆通常是在导体与绝缘层之间再加1个耐火层，所以从理论上讲可以在阻燃电缆的结构中加上耐火层，就形成了既阻燃又耐火的电缆，但实际并没有这个必要。因为耐火电缆的耐火层，通常可以采用不同的耐火材料直接包覆在导线上。它可耐长时间的燃烧，即使施加火焰处的高聚物被烧毁，也能够保证线路正常运行。
3. 两者的优缺点：
阻燃电缆的特点是延缓火焰沿着电缆蔓延使火灾不致扩大。由于其成本较低，因此是防火电缆中大量采用的电缆品种。无论是单根线缆还是成束敷设的调继续，电缆自燃烧时能将火焰的蔓延控制在一定范围内，因此可以避免着火延烧而造成的重大灾害，从而提高电缆线路的防火水平。
耐火电缆是在火焰燃烧情况下能保持一定时间的正常运行，可保持线路的完整性。耐火电缆燃烧时产生的酸性烟雾量少，尤其是添加了陶瓷化耐火材料，使得耐火阻燃性能大大提高，特别是在燃烧时，伴随着水喷和机械打击的情况下，电缆仍可保持线路的完整运行。